Notre arrivée
Nous avons roulé 4 heures sur des petites routes de montagnes très poussiéreuses et parfois accidentées. Notre chauffeur s’est arrêté plusieurs fois afin qu’on puisse admirer le superbe panorama qu’offre la route sinueuse qui relie Vang Vieng à Luang Prabang. Nous sommes arrivés en début d’après-midi dans cette nouvelle ville. Une fois encore, nous sommes déposés à la gare routière qui se trouve en périphérie. Nos sacs sur le dos, nous rejoignons le centre ville à pied qui se trouve à 20 minutes. La ville a l’air assez grande, moderne et touristique. Nous tournons un bon moment dans les rues avant de trouver une guesthouse à un prix qui nous semble raisonnable. Nous trouvons une chambre à Muoglao Guesthouse. C’est à 10 minutes à pieds des rues commerçantes, c’est parfait !
Bon à savoir : Muoglao Guesthouse, chambre lit double avec ventilateur et eau chaude pour 80 000 kip/la nuit. Une chambre dans une guesthouse dans l’hyper centre est à environ 120 000 kip/la nuit.
Ambiance de ville
Luang Prabang est située entre le Mékong et la rivière de Nam Khan, ce qui fait de cette ville un endroit vraiment à part. Il est agréable de s’y balader sans but particulier, emprunter les ponts de bambous, admirer le couché du soleil sur le Mékong. La ville s’anime principalement autour de la rue Sisavangvong où l’on retrouve des stands de vente de sandwichs et de fruits shakes, des boutiques de vente de bijoux et autres artisanats locaux, des bars, restaurants et des agences de tours organisés.
Que faire à Luang Prabang ?
Des temples, des temples
La ville regorge de temples certains plus imposants que d’autres. Au centre de Luang Prabang se trouve Phu Si, une colline qui domine la ville sur laquelle se dressent 4 temples. On y retrouve aussi une grotte qui abrite une empreinte de Budha. L’accès au sommet de la colline et la visite du plus haut temple est payante.
Bon à savoir : L’entrée est à 20 000 kip/personne.
Les marchés
- Phusi Market est un peu excentré du centre ville. C’est un grand marché couvert fréquenté uniquement par des locaux ce qui lui donne plus de charme. On y trouve tout ce dont on pourrait avoir besoin : vêtements, chaussures, outils, meubles, nourritures.. Tout se négocie.
- Le Chinese Market, qui est en fait un supermarché chinois. Il se trouve près de la gare routière. Cela semble être le seul de la ville.
- Hmong Night Market envahit la rue Sisavangvong à partir de 17heures chaque soirée. C’est un marché extrêmement touristique qui se monte et se démonte chaque jour. On y retrouve des textiles, sacs, bijoux, thé et autres souvenirs. Ici aussi, il est bon de marchander les prix. Dans les ruelles perpendiculaires rejoignant le Mékong et près de la Poste, on retrouve des stands de nourriture.
Les parcs
On retrouve plusieurs jardins publics sur la route allant vers le Phusi Market. Ces parcs sont spacieux, et abritent chacun une statue d’un ancien président du pays. Les enfants s’y retrouvent pour jouer au badminton. Il est agréable de s’y arrêter.
Kuang Si Waterfall
C’est un petit paradis à 45 kilomètres de Luang Prabang. L’entrée du parc est payante, mais cela vaut vraiment le coût d’y aller. A l’entrée du parc il y a une réserve d’ours tenu par une association qui tente de les sauver des braconniers. On avance ensuite sur un sentier pour arriver au plus bas des bassins de la cascade. C’est magique ! L’eau est bleu turquoise. La cascade est immense et l’eau tombe de bassin en bassin. Il est possible de monter tout en haut de la cascade afin d’admirer la vue. Le chemin est abrupte, c’est assez sportif d’arriver en haut. Mais quelle vue ! En haut de la colline, une pancarte indique une spring waterfall à quelques kilomètres. C’est en fait un cours d’eau avec quelques rapides où des locaux se retrouvent pour pique-niquer. Des enfants jouent dans la rivière. Dans un des bassin, la baignade est autorisée. L’eau est tellement belle qu’on ne résiste pas malgré qu’elle soit très fraîche ! Il y a une autre petite balade à faire dans la forêt d’une heure pour admirer les paysages alentours.
Bon à savoir : l’entrée du parc est à 20 000 kip/personne soit 2,30€, le parking est à 2000kip soit 22cts d’€ pour un scooter. Il est possible de se restaurer sur place.
Réserver un trek
- Trek en VTT :
Pierre a réservé une demi journée de randonnée VTT avec guide. C’est un circuit pour cyclistes confirmés de 35 kilomètres. Le départ se fait dans le centre ville puis c’est une boucle de l’autre coté du Mékong. Le dénivelé total est important, le rythme est soutenu… enfin un peu de vrai sport !
Bon à savoir : Agence Tiger Trail, parcours Chicken Run, 320 000 kip soit 36€ repas du midi et eau compris. Les VTT sont de bonnes qualités et récents.
- Nous avons fait un trek sur deux jours : VTT le premier jour et kayak le second.
Nous sommes seulement tous les deux avec notre guide. On emprunte des sentiers en terre battue, des chemins cabossés, des routes. Ça monte, ça descend. Nos mollets chauffent en même temps que le soleil. On s’arrête visiter un village d’artisans où ils produisent des habits en soie et des peintures. Le midi, nous faisons une pause repas dans un petit restaurant extérieur d’un village : soupe avec des noodles et petit gâteau sucré. On continue notre route en faisant quelques pauses pour visiter des pagodes des villages que nous traversons. Nous arrivons vers 15heures au village où nous allons passer la nuit.
Les villageois vivent de la pêche et de leurs cultures essentiellement. Certaines femmes du village réalisent des tissages qui sont ensuite vendus en ville sur les fameux marchés de nuit. Il y a une école dans le village et une petite échoppe. Nous passons l’après-midi et la soirée sur notre terrasse de notre chambre sur pilotis. Il ne semble pas prévu qu’on participe à la vie du village. Dommage !
Nous repartons le lendemain matin pour notre journée kayak. Nous rejoignons deux finlandais et leur guide pour la journée. Nous avons parcouru 10 kilomètres sur la Nam Kham river. Le midi, nous faisons une halte dans une réserve d’éléphant où il y a également une jolie cascade à l’eau bleu turquoise. Quelques parties de pétanques plus tard , nous remontons dans nos canoës pour rejoindre le point final de notre excursion.
Bon à savoir : Nous avons réservé ce trek à Jewel Tour, l’agence se trouve sur la rue Sisavangvong. Nous avons payé 85$ par personne.
Où manger ?
- la rue Sisavangvong : au début de la rue, on retrouve des stands de sandwichs essentiellement à base d’avocat qui sont supers bons ! On peut aussi y déguster des fruits shakes et du Café Lao.
Bon à savoir : Selon la composition du sandwich les prix varient entre 10 000 et 25 000 kip soit entre 1,15€ et 2,80€ ; les shakes les prix varient entre 10 000 et 15 000 kip soit entre 1,15€ et 1,70€.
- Le soir, sur le marché de nuit nous avons testé plusieurs stands de barbecue : brochettes de poulet, légumes grillés, et riz.
Bon à savoir : Sur le marché, on retrouve les brochettes à 5000 kip soit 60cts d’€, des assiettes de riz-poulet-légumes à 10 000 kip soit 1,15€.
- L’Utopia bar : c’est un grand resto avec une ambiance chill et relax. Il a une vue imprenable sur la rivière. On vous conseille les algues séchées avec la sauce tomate épicée. Un vrai délice! Les prix sont un peu plus chers qu’ailleurs mais on y mange vraiment bien.
Bon à savoir : Utopia Bar, un plat est 3 à 4 €
